Perché le corde vocali si chiamano così?

Due domande che mi vengono comunemente poste sono ‘Perché le corde vocali si chiamano così? e ‘Sono davvero delle corde?’

Ebbene, le corde vocali sono dei muscoli. Il nome di corde vocali risale al medico francese Antoine Ferrein (1693 – 1769) che in quel periodo, sperimentando su laringi di animali, riuscì a vederle in vibrazione e successivamente riscontrò che stirandole e rilasciandole mentre si soffiava in trachea, si ottenevano suoni di diversa altezza. Verificato ciò, ritenne di accomunare questo meccanismo a quello delle corde della viola da gamba pensando che la messa in vibrazione avvenisse per ‘sfregamento’ da parte dell’aria, come invece avviene nella viola con lo sfregamento dell’archetto e che polmoni e torace facessero le veci della mano che muove l’archetto. Da allora questi muscoli si sono chiamati e continuano a chiamarsi corde vocali.